Il saldo netto pari a zero fa riferimento a uno stato in cui le emissioni di gas serra dovute alle attività dell’uomo sono compensate in modo che nell’atmosfera non risultino quantità supplementari di gas serra. Ciò è possibile riducendo le emissioni e al contempo sfruttando pozzi di carbonio come boschi, oceani e tecnologie per assorbire il carbonio in eccesso. Il saldo netto pari a zero può essere riferito soltanto alle emissioni di CO₂ («neutralità delle emissioni di CO₂») oppure può tenere conto anche di altri gas serra come il metano (CH4; «neutralità delle emissioni di gas serra»). Infine, la «neutralità climatica» prende in considerazione anche le «emissioni grigie» generate all’estero nonché l’impatto climatico del traffico aereo internazionale.